Český kráľ Václav II. udelil toto právo Plzni hneď pri založení mesta v roku 1295. Bola to veľká výsada, ktorá sa vzťahovala na dom, nie na majiteľa. Kto dom predal, o toto právo prišiel. Mešťania varili pivo v malých pivovaroch, ktoré stáli za hradbami mesta.

Kvalita plzenského piva však v priebehu storočí kolísala. V roku 1839 došla 250 plzenským mešťanom, ktorí mali právo variť pivo, trpezlivosť a rozhodli sa situáciu zmeniť. Odložili svoje spory, požičali si nemalé peniaze a pustili sa do výstavby nového moderného pivovaru. Už 15. septembra 1839 začal hlavný staviteľ Martin Stelzer kopať základy. Inšpiráciu hľadal v Bavorsku, kde dôkladne študoval stavby veľkých pivovarov. Tu tiež spoznal budúceho hlavného sladovníka novovznikajúceho Plzenského Prazdroja.

Dňa 5. októbra 1842 uvaril Josef Groll prvú várku „podkvasného piva” – spodne kvaseného ležiaka, ktorý sa od dovtedy varených druhov piva v Plzni líšil práve pomalým spodným kvasením. Plzenské pivo našlo svoju novú chuť a založilo novú kategóriu piva nazvanú „pils”.

O prvý export plzenského ležiaka za hranice Česka sa v roku 1856 postaral hostinský Josef Šedivý, ktorý zaviezol pivo Pilsner Urquell až do Viedne. V hostinci v XVII. viedenskom obvode na Salvátorovej ulici 379 sa za prvých šesť mesiacov načapovalo 65 vedier.

Plzenské pivo bolo také úspešné, že sa začali šíriť pokusy o jeho falšovanie. Preto bola 1. marca 1859 v Obchodnej a živnostenskej komore zaregistrovaná prvá ochranná známka Pilsner Bier. Každý sud bol odvtedy označený známkou a bežným číslom.

Dokonalá chuť a renomé plzenského piva sa šírili ďalej. V roku 1873 sa plzenské pivo vydalo prvýkrát cez Atlantický oceán dobyť Nový svet. O tomto úspešnom ťažení do USA napísal časopis Světozor: „… plzenské pivo sa v Amerike v meste Racine predáva vedro za 17 dolárov... a predsa sa tam plzenské pije dosť."

Na oslavu 50. výročia bol 5. októbra položený základný kameň novej, „jubilejnej” hlavnej brány závodu – symbolu pivovaru, ktorý pretrval až do súčasnosti. Bránu postavili podľa návrhu staviteľa Emanuela Klotza. Súsošie na vrchole zhotovila dielňa pražského sochára Václava Žďárského, železnú bránu plzenské umelecké zámočníctvo Jana Klotza. Do stavby bol 15. mája 1893 vsadený záverečný kameň obsahujúci pamätné spisy, fotografie členov správnej rady a novinové správy.

V roku 1898 bola zaregistrovaná ochranná známka Urquell (nemecky Prazdroj), ktorej cieľom bolo jasne odlíšiť pôvodné a najstaršie plzenské pivo od piva mladších miestnych podnikov.

Začiatkom 20. storočia začala rastúca výroba Meštianskeho pivovaru pri rozširovaní prevádzky narážať na problémy so zásobovaním vodou a energiou. Hlavný inžinier František Spalek preto navrhol komplexné riešenie zahŕňajúce výstavbu riečnej vodárne, studničnej vodárne, vodárenskej veže, stanice odželezovania vody, chladeného skladu chmeľu a elektrárne. Do roku 1907 sa tak podarilo uskutočniť unikátny a na svoju dobu mimoriadne pokrokový technický projekt.

V roku 1913 prekročil Meštiansky pivovar prvýkrát vo svojej histórii výstav milión hektolitrov piva, čím potvrdil svoju pozíciu najväčšieho pivovaru v Rakúsko-Uhorsku. Počas prvej svetovej vojny a krátko po nej sa však produkcia výrazne prepadla pre nedostatok surovín a prechod na produkciu menej stupňového piva, sódovej vody a umelého piva Pivolín.

Aby sa pivovaru podarilo dodržať prvotriednu kvalitu svojho ležiaka, zaviedol na jar 1934 bezplatné čistenie výčapných zariadení v krčmách svojich odberateľov. Za týmto účelom dal špeciálne upraviť malý automobil, ktorý premývaním čistil pivové trúbky. Ako ukázala budúcnosť, starostlivosť o kvalitu sa výrazne vyplatila. .

V decembri 1944 bol Plzenský Prazdroj bombardovaný – zničená bola časť kvasiarne a priamy zásah poškodil aj budovu riaditeľstva. Ostatné výrobné prevádzky zostali, našťastie, ušetrené – Prazdroj sa mohol variť ďalej. V máji 1945 bola vyhlásená Národná správa a výroba v pivovare sa vrátila do pôvodných koľají. .

V septembri 1946 vzniká národný podnik Plzeňské pivovary, do ktorého sú po februári 1948 zlučované jednotlivé pivovary v západných Čechách. Posledných 13 lokálnych pivovarov bolo pripojených v roku 1962.

Pivo Pilsner Urquell bolo v roku 1948 vyvezené do 46 krajín, z ktorých sa vzhľadom na objem na prvom mieste umiestnilo Rakúsko a na druhom Francúzsko. Medzi nových odberateľov patrila napríklad Saudská Arábia.

V októbri 1963 sa uskutočnili záverečné degustačné skúšky piva z hliníkových sudov. Tento inovačný krok bol veľmi prísne preverovaný, aby neprišlo k narušeniu chuťových a ďalších charakteristických vlastností piva Pilsner Urquell.

V roku 1989 je zriadený štátny podnik, ktorý sa vracia k názvu Plzeňské pivovary a ktorý združuje pivovary Prazdroj a Gambrinus v Plzni a ďalej pivovary v Domažliaciach, Chebe, Chodovej Planej a Karlových Varoch.

Neprehliadnuteľnou investíciou a inováciou Plzeňského pivovaru bola nová sladovňa s kapacitou 50 tisíc ton, ktorej prevádzku spustili v roku 1990.

Na jar 1995 v Karlových Varoch otvorili prvú reštauráciu Pilsner Urquell Original Restaurant. V pondelok 29. mája 1995 stočili posledný hliníkový sud piva Pilsner Urquell. Ďalej sa používajú už len nerezové KEG sudy.

Spoločnosť Plzeňský Prazdroj, a. s., sa v roku 1999 stáva súčasťou svetovej pivovarníckej skupiny South African Breweries (SAB). Pilsner Urquell je vedúcou značkou a medzinárodnou vlajkovou loďou globálneho portfólia značiek SAB. .

Laboratóriá Výskumného ústavu pivovarníckeho a sladovníckeho v Prahe a švajčiarska firma Labor Veritas z Zürichu v októbri 2008 potvrdili, že tradičná chuť a ďalšie vlastnosti piva Pilsner Urquell sú dodnes zachované. Analýzy porovnávali výsledky z roku 1897 so súčasnosťou.

Pilsner Urquell oslávil 170 rokov od uvarenia prvej várky zlatého ležiaka. Pri príležitosti tohto jubilea sme pre vás vytvorili unikátnu sériu litrových fliaš piva Pilsner Urquell a limitovanú edíciu pollitrov.